Die typischen Helm- oder Sturmhaubenschnecken besitzen große, helmartige, dickwandige und schwere Gehäuse. Sie gehören zur Überfamilie der Tonnoidea mit weiteren durch Größe und Gewicht der Schalen beeindruckenden Schnecken (z.B. das Tritonshorn Charonia tritonis) in den Familien Bursidae, Charoniidae, Cymatiidae, Ranellidae und Tonnidae, die Abgrenzung dieser Familien scheint schwierig und viele Gattungen werden häufig zwischen diesen Familien verschoben. Die oft auch auffällig geformten und leuchtend bunten Schalen werden als Schmuck und Kulturgegenstände geschätzt und gesammelt.

Sturmhaubenschnecken ernähren sich räuberisch und überwältigen andere Schnecken, Muscheln oder Seeigel mt Hilfe ihres giftigen Speichels.